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La Provincia de Catamarca tiene diferentes zonas geográficas. Los cordones de las Sierras Pampeanas, de bloques cristalinos muy antiguos, cuyas rocas tienen unos 500 millones de años, llegan hasta la cordillera de los Andes. La región del altiplano andino contiene algunos de los picos más altos de Sudamérica y gran cantidad de volcanes. Esta conformación geológica da origen a importantes yacimientos mineros. Las cuestas en la zona montañosa -también llamadas abras, pasos, puertos o portezuelos- son características de Catamarca. Como la densidad de la población no justifica la construcción de túneles, los caminos, a veces muy angostos, suben y bajan ofreciéndonos espectaculares paisajes. Estos van tramando una red de poblados plenos de tradiciones y riquezas arqueológicas. Merece mencionarse el legado de la cultura indígena en alfarería y metalurgia. Desde unos 2000 años atrás hasta la ocupación incaica hubo culturas que basaron su economía en la agricultura y el pastoreo, construían viviendas circulares con 3 a 6 habitaciones, producían cerámica muy evolucionada y objetos ornamentales en oro, plata, cobre y aleaciones de cobre y estaño.
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