La Patagonie Centrale est la plus méconnue et par conséquent la moins visitée. Cependant, voyager à travers celle-ci constitue une merveilleuse expérience.
La Steppe de Patagonie
La steppe de Patagonie est une énorme extension de terre qui sépare la Cordillère des Andes de l’océan Atlantique. En se dirigeant vers l’est, la végétation se fait rare, la présence de l’eau diminue et la terre devient semi-aride : il s’agit de zones de semi déserts agrémentées de plateaux. Ces derniers sont des zones de relief plus important mais avec une élévation moindre et aplatie. Cette géographie n’est présente en aucune autre région du pays. Elle marque la limite entre ce qu’est la Patagonie et la Pampa humide.
La végétation qui prédomine est composée d’arbustes en touffes réduites et épineuses. L’espèce la plus typique de la zone est le Coirón, mais il est possible d’observer également des chañares ainsi que des espinillos. Les arbres ne poussent pas, puisque ceux qui sont plantés grandissent inclinés dans le sens du vent.
Dans cette région peuvent aussi s’apercevoir des guanacos, choiques, maras, martinetas, et des renards. Le puma est aussi présent, mais il est difficile de l’apercevoir. Dans le ciel le condor nous observe : l’oiseau symbolique de l’Amérique latine. A partir du moment où les immigrants Européens arrivèrent dans cette partie de l’Argentine, cette zone fut utilisée pour l’élevage des animaux et surtout celui des moutons et des vaches. Cela engendra un problème assez grave, à savoir celui de la désertification : certaines zones de terre sont restées épuisées, ne produisant ainsi plus de pâturage. Ce qui porta préjudice à toute la faune et la flore de la zone.
Le paysage est inhospitalier, de faible densité de population mais avec une forte présence de peuples originaires. L’aridité et la dévastation du plateau géographique, sont seulement coupées par les oasis qui sont présents sur les rives des quelques ruisseaux, comme celui du río Negro, du Chubut et del Deseado. Ceux-ci forment des vallées très attractives. Le Rio Negro est le plus important de tous en raison du fort débit de son bassin. De plus, dans sa partie supérieure se trouve la zone la plus peuplée de la Patagonie.
Meseta Infinita
La localité de Los Menucos se trouve à 1200 kilomètres de la ville de Buenos Aires, dans la région Centre Sud de la province du Rio Negro. Ce village se situe à l’intersection de la Route Nationale 23, qui unit San Carlos de Bariloche avec Viedma et la Route Provinciale 8 qui rejoint General Roca et la Vallée del Rio Negro.
La Meseta de Somuncura renferme l’esprit de la Patagonie. C’est une zone naturelle protégée de 25 000 km², sans route ni population. De superbes lagunes nous attendent dans ce lieu. Une importante faune locale y est présente, composée de choiques et guanacos. Ces animaux représentent un aspect important dans l’histoire et la culture des peuples originaires.
L’identité de la zone se manifeste dans l’artisanat local, témoignage des ressources de la vie rurale et se sus et coutumes. L’important patrimoine archéologique nous permet de relater l’histoire ainsi que les traces des cultures qui vécurent en ce lieu.
Dans le village de Los Menucos, vivaient de petits producteurs locaux propriétaires de parcelles de terrains, alors que dans les alentours vivaient de grands propriétaires terriens.
Depuis ces dernières années, l’économie de cette petite localité fut affectée par des situations dont lesquelles elles n’avaient pas le contrôle : telles les prix de la laine sur le marché international. C’est pourquoi, quelques producteurs de la zone décidèrent de développer comme activité complémentaire, le tourisme rural.
De cette motivation, est née l’Association Meseta Infinita, qui unit les producteurs locaux pour la création et la promotion d’activités touristiques basées sur le développement durable de la culture et la nature dans la Meseta de Somuncura et la steppe de Patagonie.
Lorsque se créa cette identité, l’intérêt était de profiter des attractivités naturelles et culturelles locales, mais aussi de créer de nouvelles opportunités pour la population et de freiner les processus d’expulsion des populations de la zone, par manque d’opportunités de travail. C’est pourquoi ils décidèrent de créer une forme de tourisme de faible intensité basé sur le développement durable.
